Le sommeil est un élément essentiel pour la santé et le développement de nos enfants. Toutes les étapes de leur croissance sont accompagnées par des changements importants dans leurs besoins en sommeil. C’est pourquoi il est primordial de connaître ces besoins afin de favoriser une santé optimale chez nos tout-petits.
Les différents cycles de sommeil
Avant de plonger dans le sujet des besoins en sommeil, il faut prendre en compte que ce dernier se divise en plusieurs cycles. En effet, lors d’une nuit de repos complète, tout individu traverse différents stades de sommeil qui se répètent environ toutes les 90 minutes. Ces cycles de sommeil sont composés de deux phases principales :
- Le sommeil lent : Il s’agit de la phase durant laquelle le corps se repose activement. Les muscles se détendent, la température corporelle diminue légèrement et le cerveau ralentit ses activités. Cette phase se subdivise elle-même en trois sous-catégories : léger, profond et très profond.
- Le sommeil paradoxal : Aussi appelé REM (Rapid Eye Movement), cette phase se caractérise par une activité cérébrale intense, similaire à celle de l’éveil. C’est durant cette période que se passent les rêves et la consolidation des apprentissages. Le corps, quant à lui, est totalement immobile.
L’enchaînement de ces cycles permet d’assurer un sommeil récupérateur et adapté aux besoins physiologiques et psychiques de chacun.
Le tableau des besoins en sommeil par âge
Pour connaître le temps de sommeil idéal pour votre enfant, il est important de se référer au source du tableau. Ce dernier indique les plages horaires approximatives dont chaque tranche d’âge a besoin quotidiennement :
- Nouveau-nés (0 à 3 mois) : 14 à 17 heures par jour
- Bébés (4 à 11 mois) : 12 à 15 heures
- Tout-petits (1 à 2 ans) : 11 à 14 heures
- Enfants en âge préscolaire (3 à 5 ans) : 10 à 13 heures
- Enfants d’âge scolaire (6 à 13 ans) : 9 à 11 heures
- Adolescents (14 à 17 ans) : 8 à 10 heures
Ces chiffres sont bien sûr à titre indicatif et peuvent varier d’un enfant à l’autre. Certains pourront avoir besoin de plus de sommeil, alors que d’autres se sentiront reposés avec moins d’heures au compteur.
Comment adapter le temps de sommeil de votre enfant à ses besoins ?
Maintenant que vous avez une idée des besoins en sommeil de votre enfant selon son âge, il est essentiel de chercher à reconnaître ses signes de fatigue et d’en tenir compte. Ces signes peuvent être variés : irritabilité, yeux rougis, difficulté à se concentrer, bâillements fréquents, etc. N’hésitez pas également à demander à votre enfant s’il se sent fatigué ou s’il a besoin de dormir davantage.
Etablir une routine de sommeil efficace
Pour aider votre enfant à bien récupérer durant la nuit, il est important d’établir une routine de coucher stable. Cela permet non seulement à l’organisme de prendre l’habitude de se préparer au sommeil de manière régulière, mais aussi de donner un repère sécurisant à l’enfant. Voici quelques conseils pour mettre en place cette routine :
- Favorisez un environnement propice au sommeil avec une chambre calme, obscure et dont la température est adaptée.
- Instaurez un rituel du coucher consistant par exemple en une histoire, un câlin ou un moment de relaxation.
- Ecartez les distractions telles que la télévision, les jeux vidéo ou les appareils électroniques.
- Fixez et respectez des horaires de coucher et de réveil réguliers, même les week-ends et vacances.
Vérifier la qualité du sommeil
Enfin, veillez à vérifier que la qualité du sommeil de votre enfant est bonne. En effet, un temps de sommeil suffisant ne garantit pas nécessairement une récupération optimale si le sommeil est agité, entrecoupé ou perturbé par divers facteurs. Soyez attentif aux signes de troubles du sommeil tels que ronflement, apnée, somnambulisme, terreurs nocturnes ou insomnie.
En suivant ces recommandations et en ajustant progressivement le temps de sommeil de votre enfant selon ses besoins spécifiques, vous contribuerez à favoriser sa santé, son développement et son bien-être au quotidien.
