Le syndrome pieds-mains-bouche est une infection virale qui touche principalement les enfants en bas âge, mais peut aussi concerner les adultes. Dans cet article, nous allons décrire ses caractéristiques, causes et traitements possibles avec un langage clair et accessible.
Les symptômes du syndrome pieds-mains-bouche
Le syndrome pieds-mains-bouche se manifeste principalement par des symptômes cutanés et buccaux. Les signes commencent généralement à apparaître quelques jours après l’infection et peuvent inclure :
- Fièvre légère : La plupart des personnes touchées présentent une fièvre modérée, généralement inférieure à 38,5°C.
- Éruptions cutanées : Des petits boutons rouges apparaissent sur la peau, notamment au niveau des mains, des pieds et parfois des fesses. Ces boutons peuvent se transformer en vésicules remplies de liquide et provoquer des démangeaisons.
- Ampoules dans la bouche : De petites ulcérations douloureuses font leur apparition sur la langue, les gencives et l’intérieur des joues. Ces lésions ressemblent à des aphtes et rendent souvent difficile l’alimentation et la déglutition.
Autres signes possibles du syndrome pieds-mains-bouche
Bien que les symptômes ci-dessus soient les plus courants, certaines personnes atteintes du syndrome pieds-mains-bouche peuvent présenter d’autres signes, tels que :
- Mal de gorge
- Douleurs abdominales
- Manque d’appétit et irritabilité chez les enfants en bas âge
- Rhinite ou légère inflammation des voies respiratoires supérieures
Les causes du syndrome pieds-mains-bouche
Le syndrome pieds-mains-bouche est causé par plusieurs types de virus appartenant à la famille des entérovirus. Le Coxsackie A16 est le plus souvent responsable de cette infection, mais d’autres virus comme l’entérovirus 71 (EV71) peuvent également être impliqués.
Ces virus se propagent principalement par contact avec des sécrétions infectées, telles que la salive, le mucus nasal, les selles et les liquides contenus dans les vésicules cutanées. L’infection peut donc être transmise par :
- Contact direct entre une personne infectée et une autre personne : Par exemple, embrasser un enfant porteur du virus ou partager des aliments contaminés;
- Contact indirect, via des objets ou des surfaces contaminés : Les virus peuvent survivre pendant un certain temps sur des surfaces telles que les jouets, les poignées de porte ou les plans de travail;
- Air ambiant, lorsque des gouttelettes infectées sont libérées par une personne atteinte qui tousse ou éternue.
Il est important de noter que certaines personnes ne présentent pas de symptômes et peuvent, malgré tout, être porteuses du virus et le transmettre à d’autres individus.
Le diagnostic et le traitement du syndrome pieds-mains-bouche
Le diagnostic de ce syndrome se fait généralement sur la base des signes cliniques décrits précédemment. Parfois, un prélèvement d’échantillon de gorge, de selles ou de liquide provenant d’une vésicule cutanée peut être envoyé en laboratoire pour confirmer la présence du virus en cause.
Les traitements envisagés pour le syndrome pieds-mains-bouche visent principalement à soulager les symptômes et à réduire l’inconfort causé par cette infection :
- Antipyrétiques et analgésiques : Des médicaments tels que le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent être administrés pour faire baisser la fièvre et soulager les douleurs;
- Solutions antiseptiques buccales et analgésiques : Pour réduire les douleurs liées aux ulcérations dans la bouche, des bains de bouche spécifiques et/ou des sprays analgésiques peuvent être utilisés;
- Hydratation : Il est crucial de boire suffisamment d’eau pour éviter la déshydratation, surtout lorsqu’il est difficile de s’alimenter à cause des lésions buccales. Des boissons froides et apaisantes comme les infusions ou l’eau glacée peuvent être recommandées;
- Alimentation adaptée : Une alimentation molle et facile à avaler peut aider à soulager l’inconfort lié à la douleur buccale. Les aliments très acides, épicés ou salés sont à éviter.
Prévention du syndrome pieds-mains-bouche
Quelques mesures simples peuvent permettre de réduire le risque d’infection par le virus responsable du syndrome pieds-mains-bouche :
- Se laver régulièrement et soigneusement les mains avec de l’eau et du savon, en insistant notamment après avoir été en contact avec un objet contaminé, changé une couche ou utilisé les toilettes;
- Désinfecter régulièrement les surfaces exposées au virus, telles que les plans de travail, les poignées de porte et les jouets des enfants;
- Maintenir une bonne hygiène personnelle pour limiter la propagation du virus.
En connaissant les caractéristiques du syndrome pieds-mains-bouche, il est plus facile de détecter ses premiers symptômes et de prendre les précautions nécessaires pour éviter la transmission du virus aux autres membres de la famille. Si vous pensez que votre enfant ou un proche souffre de cette infection, n’hésitez pas à consulter un médecin rapidement pour bénéficier d’un diagnostic et des conseils appropriés.
